Un an après le Tunnel de la Liberté : Les prisonniers palestiniens à la tête de la résistance

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Le 6 septembre 2022 marque le premier anniversaire de l’opération du Tunnel de la Liberté, lorsque six prisonniers palestiniens se sont libérés de la prison de haute sécurité de Gilboa sous occupation israélienne.

Les six Palestiniens – Mahmoud al-Ardah, Mohammed al-Ardah, Yousef Qadri, Ayham Kamamji, Munadil Nafa’at et Zakaria Zubaidi – sont devenus des symboles nationaux et internationaux de la résistance et de la volonté de liberté des Palestiniens dans des circonstances apparemment impossibles, tandis que la simple cuillère est devenue une nouvelle icône de la résistance et de la détermination du peuple palestinien et de ses leaders de la résistance derrière les barreaux.

 


Samidoun, 7 septembre 2022

Si les six prisonniers ont finalement été réarrêtés, leur évasion audacieuse et bien organisée de Gilboa a révélé les faiblesses et les fissures qui se cachent sous la façade de propagande de “l’impénétrable sécurité israélienne”, plongeant le système carcéral de l’occupation dans une crise interne.

Cinq autres prisonniers palestiniens – Iyad Jaradat, Mahmoud Abu Shreim, Ali Abu Bakr, Mohammed Abu Bakr et Qusay Mar’i – sont également emprisonnés pour leur rôle de soutien aux actions du Tunnel de la Liberté.

Tous sont confrontés à l’isolement, dans une tentative infructueuse d’empêcher que leurs actions restent un exemple brillant pour le mouvement des prisonniers palestiniens et le peuple palestinien.

Survenant si tôt après la bataille de Seif al-Quds/l’Intifada de l’unité, le Tunnel de la liberté a captivé l’imagination et la conscience du peuple palestinien et de la nation arabe, mais aussi de tous ceux qui, dans le monde entier, luttent pour la justice et la libération.

Malgré des décennies passées derrière les barreaux, l’occupation n’a pas pu briser la volonté des prisonniers palestiniens ni leur leadership dans la résistance, et les six héros du Tunnel de la Liberté l’ont une fois de plus clairement démontré au monde.

Après le Tunnel de la Liberté, l’occupation a imposé une nouvelle série de mesures répressives à l’encontre des prisonniers palestiniens, dont beaucoup ont été vaincues ces dernières semaines par la mobilisation.

Évasions de prisonniers palestiniens

Le Tunnel de la Liberté s’appuie sur une longue histoire d’actions de résistance des prisonniers palestiniens, des grèves de la faim aux rébellions collectives derrière les barreaux, en passant par les évasions réussies et les auto-libérations des prisons de l’occupation.

Voici quelques-unes des principales évasions de l’histoire palestinienne :

Prison d’Atlit, 1938 – L’un des chefs de la révolte de 1936-1939 en Palestine contre le colonialisme britannique, qui a combattu aux côtés du cheikh Izzedine al-Qassam, Issa Hajj Suleiman al-Battat, s’est évadé avec plusieurs autres prisonniers palestiniens emprisonnés par les Britanniques en 1938.

Prison de Shata, 1958 – Beaucoup estiment qu’il s’agit du plus grand soulèvement et de la plus grande évasion de prison depuis la Nakba. Environ 190 prisonniers palestiniens et arabes se sont révoltés à l’intérieur de la prison de Shata, dans la vallée du Jourdain, le 31 juillet 1958. 77 prisonniers se sont échappés après de violents combats au cours desquels 11 prisonniers et deux geôliers ont été tués.

Évasions de la prison de Hamza Younes, 1964, 1967 et 1971 – Le prisonnier palestinien Hamza Younes, originaire d’Ara au sud de Haïfa, s’est évadé des prisons de l’occupation à trois reprises : de la prison d’Asqelan, d’un hôpital et une troisième fois de la prison de Ramle. En 1971, il s’est enfui au Liban où il a rejoint la résistance palestinienne.

Prison de Ramallah, 1969 – Mahmoud Abdullah Hammad, de Silwad près de Ramallah, s’est évadé lors d’un transfert de prisonniers en 1969. Il a échappé aux forces d’occupation pendant neuf mois et a réussi à passer en Jordanie.

Nasser Issa Hamed et Majdi Suleiman Abu al-Safa, 1983 – Nasser avait 15 ans à l’époque et a été emmené au tribunal d’occupation le 27 janvier 1983. Les prisonniers se sont affrontés à l’intérieur du tribunal et Nasser s’est échappé à Ramallah, où il s’est réfugié dans un projet de construction inachevé. Il s’est caché dans un puits pour tenter de rentrer chez lui à Silwad, mais a fini par se rendre après l’arrestation de sa mère par les forces d’occupation.
Un mois plus tard, apprenant l’histoire, Majdi Suleiman Abu al-Safa s’est échappé de la même manière des tribunaux d’occupation, se rendant en Jordanie, puis en Colombie et au Brésil, où il est resté jusqu’à ce jour.

Prison de Gaza, 1987 – Six prisonniers palestiniens se sont échappés de la prison de Gaza le 17 mai 1987. Trois d’entre eux ont ensuite été assassinés par les forces d’occupation et un autre a été réincarcéré. Imad Saftawi et Khaled Saleh ont fui la bande de Gaza et sont restés libres.

Prison de Nafha, 1987 – Trois prisonniers palestiniens (Khaled al-Rai, Shawqi Abu Nasir et Kamal Abdel-Nabi) ont réussi à s’échapper de la prison de Nafha en 1987, mais ont été repris huit jours plus tard alors qu’ils tentaient de se rendre en Égypte.

L’évasion d’Omar Nayef Zayed, 1990 – Le 21 mai 1990, Omar Nayef Zayed s’est échappé des prisons de l’occupation quatre ans après son arrestation alors qu’il était transféré dans un hôpital de Bethléem. Il s’est rendu en Jordanie, puis en Bulgarie en 1994. En 2016, les forces d’occupation ont tenté de le faire extrader de Bulgarie vers la Palestine occupée, et il s’est réfugié à l’intérieur de l’ambassade de l’Autorité palestinienne où il a ensuite été assassiné le 26 février 2016. Son combat contre l’extradition a suscité une campagne internationale pour le soutenir et réclamer sa liberté.

Évasion de Saleh Tahaineh, 1996 – Saleh Tahaineh s’est échappé de la prison d’Ofer grâce à un plan compliqué impliquant son compagnon de lutte Nu’man Tahaineh – plus tard également assassiné par l’occupation – et un autre prisonnier palestinien dont la libération était prévue.
Il a pris la place du prisonnier dont la libération était prévue, qui a ensuite constaté qu’il n’avait pas été libéré. Il avait auparavant échangé sa place avec Nu’man, qui avait une peine bien inférieure. Il a été poursuivi et finalement tué par les forces d’occupation après avoir été capturé. Saleh et Nu’man Tahaineh étaient tous deux les mentors de Mahmoud et Mohammed al-Ardah.

Prison de Kfar Yona, 1996 – Deux prisonniers palestiniens (Ghassan Mahdawi et Tawfiq al-Zaben) se sont évadés par un tunnel en 1996, la première évasion de prisonniers ayant utilisé un tunnel. Alors que Mahdawi a été arrêté l’année suivante, al-Zaben a été poursuivi par les occupants pendant quatre années supplémentaires.

Prison d’Ofer, 2003 – Quatre prisonniers palestiniens se sont évadés de la prison d’Ofer en 2002, pendant l’Intifada Al-Aqsa, dont l’étudiant palestinien Amjad al-Deek, en utilisant des cuillères et d’autres ustensiles pour se frayer un chemin hors de la prison. Trois d’entre eux ont été réarrêtés par la suite, tandis que Riyad Khalifa a été tué par les forces d’occupation.

Tunnel de la Liberté, 2021 – Six prisonniers palestiniens se sont échappés de la prison de Gilboa après avoir creusé un tunnel sous la prison. Bien qu’ils aient finalement été repris, leur bravoure et leur engagement ont inspiré les Palestiniens, les Arabes et les peuples du monde entier, en particulier à une époque de surveillance technologique avancée.

Tentatives d’évasion multiples – Au fil des ans, des prisonniers palestiniens, dont Mahmoud al-Ardah qui a dirigé l’opération du Tunnel de la Liberté, ont tenté de s’évader, notamment en creusant de longs tunnels avant d’être bloqués. Il s’agissait notamment de prisonniers de la prison de Shata en 1998, de la prison d’Asqelan en 1996, de la prison de Gilboa en 2014 et de la prison d’Eshel.

A l’intérieur des prisons : affronter l’occupant

L’action du Tunnel de la Liberté a non seulement captivé l’imagination des Palestiniens, des Arabes et des internationaux en quête de justice, à une époque où de telles actions semblaient presque impossibles en raison du niveau élevé de surveillance technologique et électronique, mais elle a également déclenché une crise de l’occupation.

Il a mis en évidence les faiblesses et les défaillances du système militaire de l’occupation, qui ne pouvait être protégé par la seule technologie et restait très vulnérable à l’élément humain de la quête de liberté.

Depuis le Tunnel de la Liberté, l’occupation a déployé d’importantes sommes d’argent et de ressources pour “renforcer la sécurité” dans les prisons, en particulier lorsqu’ils ont achevé leur auto-libération de la section 5 de la prison de Gilboa, qui avait été construite en 2004 et était présentée comme “invulnérable” aux tentatives d’évasion.

Pendant un certain temps, les six prisonniers ont creusé le tunnel vers l’extérieur, sous la zone des toilettes. Ils ont emprunté le tunnel vers 1h49 du matin et ont été découverts non pas par une alerte au sein de la prison mais par un colon qui a signalé la présence d’une “personne suspecte” à proximité.

Des images de soldats de l’occupation fixant le trou dans le sol laissé par le tunnel et s’interrogeant sur le parcours des prisonniers ont été largement diffusées.

L’administration pénitentiaire a immédiatement commencé à prendre des mesures à l’encontre des prisonniers après leur humiliation en matière de sécurité publique.

Lorsque les six héros du Tunnel de la Liberté ont été réarrêtés, ils ont été placés à l’isolement dans des conditions difficiles. Ils n’ont pas reçu de soins médicaux pour leurs blessures évidentes dues aux coups et aux tortures subis lors de leur arrestation, et ont été transférés d’une prison à l’autre.

Cependant, ils n’étaient pas seuls ! Le mouvement des prisonniers à l’intérieur des prisons s’est soulevé, menant des actions de protestation et brûlant des cellules pour exiger les droits des héros du Tunnel de la Liberté. À l’extérieur, la résistance palestinienne a annoncé que les six prisonniers du Tunnel de la Liberté seraient en tête de liste de tout accord d’échange de prisonniers à venir.

Les responsables de la prison ont imposé un confinement à de nombreux prisonniers, en particulier ceux du mouvement du Jihad islamique et tous les prisonniers condamnés à de lourdes peines ou à la perpétuité.

Cinq des six prisonniers du tunnel de la liberté font partie du mouvement palestinien du Jihad islamique, tandis que le sixième, Zakaria al-Zubaidi, est un dirigeant de longue date du Fatah. Tous les six sont originaires de Jénine.

Les autorités de l’occupation ont tenté d’imposer des transferts tous les six mois aux personnes condamnées à de lourdes peines, ont procédé à des transferts massifs de prisonniers du Jihad islamique, ont bloqué les visites des familles et ont mené des raids, des invasions et des fouilles agressives dans toutes les prisons.

En mars 2022, le mouvement uni des prisonniers palestiniens est passé à une grève de la faim collective et ouverte pour empêcher l’entrée en vigueur de ces mesures, et l’occupation a été contrainte de reculer.

Lorsqu’elle a tenté de refaire la même chose en août 2022, le mouvement des prisonniers a de nouveau planifié une grève de la faim ouverte pour le 1er septembre 2022, qui a de nouveau été évitée car l’occupation a fait marche arrière.

En outre, les prisonniers du Jihad islamique ont également obtenu la fin des transferts en cours de leurs prisonniers et le retour des prisonniers dans les sections d’où ils avaient été initialement transférés, tandis que deux prisonniers, Abdullah al-Ardah et Abed Obaid, ont été renvoyés de l’isolement à la population carcérale générale.

En mai 2022, les six héros du Tunnel de la Liberté ont été condamnés à cinq années supplémentaires d’emprisonnement, tandis que cinq autres Palestiniens – Mohammed Abu Bakr, Iyad Jaradat, Ali Abu Bakr, Mahmoud Abu Shreim et Qusai Mar’i – ont été condamnés à quatre ans pour avoir aidé leurs codétenus.

En réponse à ces condamnations, Yaqoub Qadri a affirmé :

“Nous ne nous soucions pas de la sentence. L’important, c’est que nous avons rendu possible l’impossible. Nous avons réussi à percer les services de sécurité israéliens et à porter un coup. Nous avons pu réaliser quelque chose qui était impensable pour Israël et ses mécanismes de sécurité.”

Même le juge du tribunal a essentiellement confirmé les commentaires de Qadri selon lesquels la sentence est une forme de vengeance pour avoir exposé la fragilité de la domination coloniale en Palestine, notant que leur auto-libération, “a paralysé la nation pendant des jours” et a causé d’importantes dépenses financières, imposant des coûts supplémentaires à l’occupation.

La réponse à la répression qui a suivi le Tunnel de la Liberté a été une résistance accrue à l’intérieur des prisons, une forte unité entre toutes les forces politiques palestiniennes et une promesse continue de liberté qu’aucune répression n’a pu supprimer.

Le Tunnel de la Liberté et la résistance

Les estimations indiquent que l’occupation a dépensé des dizaines de millions de dollars en moins de 12 jours dans sa poursuite des héros du Tunnel de la Liberté. Ils ont également lancé un projet de fortification des prisons pour un coût de 2,5 millions de dollars. Des milliers de policiers et de militaires ont participé aux perquisitions, avec 720 patrouilles de police, des dizaines de véhicules militaires et 250 points de contrôle mis en place en réaction à la panique suscitée par l’auto-libération de ces prisonniers palestiniens.

L’effet de cette action sur l’occupant et l’auto-libération de ces six Palestiniens de Jénine ont continué d’inspirer et d’enflammer la résistance croissante à Jénine, qui a été le théâtre de durs combats alors que les forces d’occupation tentaient de détruire la résistance. Beaucoup ont appelé les héros du Tunnel de la Liberté la Brigade de Jénine, nom également utilisé pour les combattants qui résistent à l’occupation à Jénine.

Le Tunnel de la Liberté a eu lieu quelques mois seulement après la bataille de Seif al-Quds/Intifada de l’unité dans toute la Palestine et a servi à confirmer une fois de plus que les prisonniers sont au cœur de la résistance et constituent un véritable facteur d’unité pour le peuple palestinien et la cause palestinienne. La résistance palestinienne a confirmé la centralité des prisonniers dans la défense de Gaza lors de la bataille de l’Unité des Champs d’août 2021, au milieu des massacres de l’occupation, et en plaçant les prisonniers du Tunnel de la Liberté en tête de liste pour un accord d’échange.

 

L’internationalisme et le Tunnel de la Liberté

Le message du Tunnel de la Liberté ne s’est pas limité à la Palestine occupée, ni même aux Palestiniens en exil et en diaspora dans le monde entier.

Lors des mobilisations dans de nombreuses villes du monde, le symbole de la cuillère et les images des héros du tunnel de la liberté ont incité les gens à descendre dans la rue pour réclamer la justice et la libération de la Palestine et des prisonniers palestiniens, ainsi que la fin de la complicité impérialiste occidentale et du soutien aux crimes de l’occupation.

Des Philippines à la Colombie en passant par la France, où Georges Abdallah est emprisonné depuis 38 ans, le message du Tunnel de la Liberté a trouvé un écho parmi les prisonniers politiques et ceux qui luttent pour leur libération. Il a prouvé la volonté indomptable des prisonniers révolutionnaires et du peuple palestinien à rechercher la liberté dans les circonstances les plus défavorables, incitant de nombreuses personnes à se mobiliser et à rejoindre le mouvement de libération des prisonniers palestiniens – et de la Palestine elle-même, de la mer au Jourdain.

Le Tunnel de la Liberté et les six héros de l’opération d’auto-libération représentent l’espoir irrépressible de liberté et l’engagement en faveur de la libération que la répression militarisée et la colonisation sioniste n’ont pas réussi à étouffer pendant plus de 74 ans. Les actions de cette “Brigade de la liberté” ne sont pas seulement un symbole d’espoir pour les Palestiniens, mais aussi pour tous ceux qui, dans le monde, recherchent la justice et la liberté.

S’appuyant sur les expériences des prisonniers palestiniens qui se sont libérés par le passé, ils ont mis à nu les édifices en ruine de l’occupation israélienne et l’ont obligée à gaspiller des dizaines de millions de dollars dans sa chasse à l’homme massive.

Leur bravoure et leur engagement pour la liberté sont célébrés dans toute la Palestine, de la mer au Jourdain, et partout dans le monde. Les cuillères – symboles des outils de cuisine rouillés qu’ils ont utilisés pour creuser leur chemin vers la libération – en sont venues à représenter l’élan irrépressible vers la liberté.

Le réseau de solidarité avec les prisonniers palestiniens Samidoun demande instamment à tous de s’inspirer de l’exemple du Tunnel de la Liberté pour se placer aux côtés du mouvement des prisonniers palestiniens et du peuple palestinien afin de réclamer la justice et la libération de la Palestine de la mer au Jourdain.

Nous vous invitons à nous rejoindre le 29 octobre à Bruxelles et dans plusieurs villes du monde pour la Marche pour le retour et la libération, dont la libération des prisonniers palestiniens est une revendication clé et un élément central de la lutte palestinienne.

Les prisonniers du tunnel de la liberté


Mahmoud al-Ardah

Leader de l’évasion du Tunnel de la Liberté, il est né le 8 novembre 1975 et a grandi à Arraba près de Jénine. Dès son plus jeune âge, il est devenu actif pendant la grande Intifada populaire de 1987 et a été arrêté et emprisonné pour la première fois en 1992 suite à des allégations d’attaques de jeeps de l’occupation et de patrouilles militaires avec des cocktails Molotov. En prison, il fait partie du mouvement du Jihad islamique palestinien avant d’être libéré en 1996. Huit mois plus tard, il est à nouveau arrêté par les forces d’occupation pour avoir tiré sur un officier militaire qui envahissait Salfit et pour avoir hébergé le leader martyr Saleh Tahaineh, qui s’était lui-même échappé des prisons de l’occupation. Il avait déjà été condamné à 99 ans dans les prisons de l’occupation avant l’opération du Tunnel de la Liberté.

Après son emprisonnement, il a tenté de s’évader à plusieurs reprises en 2001, 2011 et 2014. Dans ce dernier cas, il a été accusé d’avoir creusé un tunnel pour s’échapper de la prison de Shata et, à chaque fois, il a été placé en isolement. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires et son baccalauréat en prison et est devenu un leader du mouvement des prisonniers avant de concevoir et de planifier l’auto-libération du Tunnel de la Liberté.

 

Mohammed al-Ardah

Âgé de 39 ans, il est originaire d’Arraba près de Jénine. Il est emprisonné depuis le 14 mai 2002 et il est condamné à 3 peines de prison à vie et 20 ans (maintenant 25 ans) dans les prisons pour son rôle dans la résistance militaire à l’occupation, en particulier pendant l’Intifada Al-Aqsa. Il est un combattant du mouvement du Jihad islamique palestinien. Son frère, Ahmad, a déclaré que Mohammed était comme un second père pour leur famille après la mort de leur propre père. Il est devenu l’imam de la mosquée de la région et une figure aimée et respectée à Arraba. Comme Mahmoud al-Ardah, Mohammed al-Ardah connaissait très bien Nu’man Tahaineh, impliqué dans l’évasion de Saleh Tahaineh, ainsi que ses compagnons d’évasion Iyad Sawalha et Iyad al-Hamran, tous deux impliqués dans l’évasion de la prison d’Ofer en 2002.

 

Yaqoub Qadri

Il est né le 22 décembre 1972 à Bir al-Basha près de Jénine et il a grandi à Bir al-Basha et dans la ville voisine d’Arraba. À l’adolescence, il a participé activement à la grande Intifada populaire de 1987. Saisi par les forces d’occupation, il est devenu plus actif après son emprisonnement. Il a ensuite été détenu par l’Autorité palestinienne en 1996 dans le cadre de sa “coordination sécuritaire” avec l’occupation israélienne, et avec l’Intifada Al-Aqsa, il est devenu actif dans la résistance avec le Mouvement du Jihad islamique palestinien, luttant pour défendre son village et les villages voisins et les camps de réfugiés contre les invasions des soldats de l’occupation.

Il a participé à la bataille pour défendre le camp de Jénine en 2002, lorsqu’il a été soumis à des massacres par les forces de l’occupation. Par ailleurs, il a participé à des opérations visant les colons illégaux qui volent les terres palestiniennes. Il a été “recherché” et poursuivi par l’occupation pendant plus d’un an avant d’être capturé en octobre 2003 dans une grotte près de Zababdeh. Il a été condamné à deux peines de prison à vie et à 35 ans après avoir passé quatre mois sous la torture lors d’un interrogatoire au centre d’interrogatoire de Jalameh. Il a rejoint Mahmoud al-Ardah lors de la tentative d’évasion de la prison de Shata en 2014 avant de participer une nouvelle fois à l’évasion du Tunnel de la Liberté. Il a décrit les jours de son auto-libération comme les plus beaux de sa vie.

 

Munadil Nafa’at

Âgé de 26 ans, il est l’un des quatre frères de Ya’bad près de Jénine. Sa famille est fortement impliquée dans la lutte pour la Palestine, et les quatre frères n’ont pas pu se réunir dans une même pièce depuis 16 ans, car l’un d’eux a toujours été emprisonné. Lui et sa famille sont des agriculteurs et il a été arrêté à plusieurs reprises depuis l’âge de 14 ans. Au moment de son auto-libération par le Tunnel de la Liberté, il était détenu depuis 19 mois sans procès, sous l’accusation d’avoir participé à la résistance et au Mouvement du Jihad islamique palestinien.

 

Ayham Kamamji

Âgé de 36 ans, il est originaire de Kufr Dan près de Jénine. Il est emprisonné depuis l’âge de 20 ans, en 2006, pour avoir participé à la résistance avec le Mouvement du Jihad islamique palestinien. Condamné à deux peines de prison à vie, il a déclaré que l’inspiration de son évasion était de voir la tombe de sa mère, car on lui avait refusé l’autorisation d’assister à ses funérailles en 2019. Il était actif dans le mouvement des prisonniers palestiniens depuis son arrestation. Le 14 avril 2022, là encore quelques semaines seulement avant la condamnation supplémentaire des prisonniers du Tunnel de la Liberté, son frère Shas Kamamji a été tué par les forces de l’occupation à Kfar Din. Plusieurs des frères d’Ayham sont également d’anciens prisonniers pour leur rôle dans la résistance à l’occupation.

 

Zakaria Zubaidi

Né en 1976 dans le camp de réfugiés de Jénine, il est devenu l’un des dirigeants les plus éminents de la branche armée du Fatah, les Brigades des martyrs d’Al-Aqsa, pendant l’Intifada Al-Aqsa. Sa mère et son frère ont été tués par les forces d’occupation en 2002. Il a été poursuivi à plusieurs reprises par l’occupation et a finalement bénéficié d’une amnistie négociée par l’Autorité palestinienne. Il s’est marié et a eu deux enfants, un fils et une fille, et est devenu un éminent défenseur des arts palestiniens avec le Théâtre de la Liberté de Jénine. À ce titre, il a rencontré de nombreux militants et sympathisants internationaux de la Palestine. Son amnistie a été révoquée en 2011 et il a été détenu sans inculpation par l’Autorité palestinienne pendant six mois, puis plus tard dans une prison de l’AP en “détention préventive”. En 2018, il a commencé ses études de maîtrise à l’université de Bir Zeit, mais en 2019, lui et son avocat Tariq Barghout, ont été arrêtés par les forces d’occupation et détenus suite à des accusations de participation à la résistance armée contre l’occupation. Il a finalement obtenu son diplôme de maîtrise en prison.

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Publié le 7 septembre 2022 sur Samidoun

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