Israël et le Liban sont-ils au bord d’une nouvelle guerre totale ?

Après des mois de tensions le long de la Ligne bleue séparant le Liban et Israël, des tentes montées par le Hezbollah libanais en réponse à un projet israélien de mur frontalier en territoire occupé pourraient dégénérer en un conflit d’une ampleur inégalée depuis la guerre de 34 jours de 2006.

Un soldat de l’armée libanaise à Kfarshuba dans le sud du Liban regarde de son côté de la frontière alors que des soldats israéliens se tiennent en face dans les hauteurs du Golan annexées par Israël, le 20 juillet 2023

Robert Inlakesh, 26 juillet 2023

Le Liban et Israël sont techniquement en état de guerre permanent, gelé depuis août 2006. Bien que les deux parties se soient largement abstenues d’ouvrir le feu depuis le milieu des années 2000, une série de provocations a menacé de modifier le statu quo de manière spectaculaire. En 2018, le Conseil supérieur de défense du Liban a annoncé qu’il avait donné l’ordre d’empêcher Israël de construire un mur frontalier de plusieurs millions de dollars sur le territoire libanais, ce à quoi Tel-Aviv a répondu que la clôture/le mur était destiné à être construit sur le territoire israélien.

En janvier 2019, après que l’armée israélienne a affirmé avoir découvert des tunnels construits sous la zone frontalière avec le Liban, Beyrouth a déposé une plainte auprès du Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) pour dénoncer le fait que le mur frontalier israélien était construit sur le territoire libanais, en violation de la résolution 1701 des Nations unies. Tel-Aviv et Beyrouth n’ont jamais officiellement délimité une frontière terrestre internationale convenue d’un commun accord. À la suite du retrait israélien du Sud-Liban en 2000, les Nations unies ont créé la Ligne bleue pour délimiter les territoires libanais et israélien. La Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL), créée dans les années 1970, a ensuite été envoyée pour maintenir la paix entre les deux parties, mais elle est critiquée pour sa fréquente inaction et son inefficacité.

En mars dernier, Aroldo Lazaro, chef de mission et commandant de la FINUL, s’est plaint du « manque de clarté de la Ligne bleue », qui aggrave les tensions dans la zone frontalière. Pour ne rien arranger, les forces israéliennes ont franchi la ligne bleue pour défricher des terres du côté libanais du mur frontalier, ce qui a suscité les protestations des villageois libanais. Israël a également achevé la construction d’une clôture frontalière autour de la partie nord du village de Ghajar, qui se trouve à l’intérieur du Liban et clairement de l’autre côté de la Ligne bleue. Ces actions, dont Beyrouth avait déjà informé le Conseil de sécurité des Nations unies des années auparavant, ont donné lieu à des affrontements entre soldats libanais et israéliens, à des manifestations organisées par les habitants et même à des tirs de roquettes.

Le village de Ghajar est considéré par Israël comme faisant partie intégrante du plateau du Golan, une zone occupée par Israël en 1967 et annexée en 1981. Cependant, la communauté internationale a rejeté l’annexion du plateau du Golan, et seuls les États-Unis l’ont récemment reconnu comme appartenant à Israël. La partie nord du village de Ghajar est internationalement reconnue comme territoire libanais, ce que seul Israël conteste. Depuis l’année dernière, les Israéliens ont commencé à transformer ce village normalement tranquille en une destination touristique, où des milliers de personnes ont été encouragées à se rendre ; cela a également été perçu comme une provocation délibérée du point de vue libanais.

En réponse à cela, le Hezbollah, organisation politique et militaire libanaise populaire, a décidé de placer des tentes de l’autre côté de la Ligne bleue, dans une autre partie du plateau du Golan occupé, connue sous le nom de « fermes de Chebaa ». Cette zone se trouve au sud de la Ligne bleue des Nations unies et fait l’objet d’un litige entre Israël et le Liban. La présence de membres du Hezbollah à l’intérieur de la tente a alors suscité des menaces de représailles violentes de la part des services de sécurité israéliens, notamment du ministre israélien de la défense, Yoav Gallant. Selon un rapport de la publication hébraïque Walla News, Washington a déployé des efforts considérables pour faire pression sur l’armée et le gouvernement libanais afin qu’ils retirent les tentes. La chaîne israélienne Channel 12 a également rapporté le 2 juillet que l’armée israélienne avait envoyé un avertissement au Hezbollah.

L’envoyé américain Amos Hochstein s’est alors précipité, au nom de l’administration Biden, pour rencontrer le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou et discuter de l’évolution de la crise frontalière. Tous les efforts déployés par les États-Unis pour résoudre le différend ont tourné autour de concessions de la part du Liban et sont restés lettre morte. La semaine dernière, le secrétaire général du Hezbollah, Sayed Hassan Nasrallah, a prononcé un discours télévisé dans lequel il a déclaré que « la libération de Ghajar est la responsabilité du peuple libanais, de l’État et de la Résistance ». Quant à la perspective de retirer les tentes qui ont été placées dans la zone des fermes de Shebaa, Nasrallah a clairement indiqué qu’elles ne bougeraient pas et a affirmé que les tentes avaient été placées stratégiquement pour attirer l’attention de la communauté internationale sur la question du village de Ghajar, affirmant qu’avant le placement des tentes, il n’y avait eu aucune action au niveau international.

Le problème est l’achèvement d’une barrière de sécurité israélienne au début du mois, qui occupe de fait une partie du territoire libanais. Le gouvernement américain intervient actuellement en tant que médiateur, mais il prend part à toutes les discussions avec un parti pris clairement pro-israélien. Même en tant qu’allié d’Israël, le gouvernement américain aurait dû prévoir que cette question créerait des tensions, sachant que le Hezbollah libanais avait annoncé qu’il était prêt à entrer dans un conflit à grande échelle avec Israël l’année dernière, au cours des négociations sur la délimitation des frontières maritimes. Pourtant, malgré les protestations du gouvernement libanais auprès de l’ONU depuis 2019 et les plans clairs de la partie israélienne de construire son mur frontalier sur le territoire libanais, Washington n’a pas réussi à faire pression sur Tel-Aviv pour qu’il revienne sur sa décision.

La guerre israélo-libanaise de 2006 s’est soldée par la mort d’environ 1 200 Libanais et de centaines d’Israéliens, à une époque où le Hezbollah – qui était la principale force libanaise combattant Israël – était relativement primitif par rapport à ce qu’il est aujourd’hui. L’arsenal de roquettes du Hezbollah, relativement rudimentaire en 2006, a été modernisé et comprend désormais des missiles de précision capables de faire tomber des immeubles de grande hauteur à Tel-Aviv, tout comme les missiles israéliens font tomber des immeubles de grande hauteur à Beyrouth. Le groupe armé libanais se targue de disposer d’une armée permanente de 100 000 hommes, sans compter les forces spéciales et les milices alliées. En effet, en 2006, l’armée israélienne a été contrainte de se retirer du Sud-Liban et n’a rencontré qu’une force estimée à environ 14 000 hommes.

Toute guerre de grande ampleur entre le Liban et Israël pourrait entraîner le déplacement de millions de personnes, des dizaines de milliards de dollars de dégâts aux infrastructures et, pire encore, la mort de milliers de civils. En 1982, lorsque l’armée israélienne a lancé son invasion du Liban, elle aurait tué jusqu’à 20 000 Libanais et Palestiniens, dont la majorité étaient des civils. Tout cela aurait pu être évité si les responsables politiques américains à Washington avaient anticipé cette question et demandé des comptes à leur allié en coulisses.

La probabilité d’un conflit entre les deux nations du Moyen-Orient est actuellement élevée, mais il est plus probable qu’une série de combats limités soit d’abord engagée. Israël n’a manifestement aucun intérêt à entrer dans une guerre à grande échelle avec le Liban, mais il ne peut s’empêcher d’avoir des projets d’expansion à la frontière. Étant donné que l’establishment militaire et politique israélien hésite à attaquer le Liban, il pourrait choisir de lancer une mission ciblée contre le Hamas ou le Jihad islamique palestinien (PIJ) à l’intérieur du pays, à laquelle le Hezbollah répondrait très certainement.

Toutefois, le ciblage des Palestiniens pourrait être une stratégie poursuivie afin de limiter les combats à un petit conflit qui, dans l’idéal, ne durerait que quelques jours. Le seul problème que pose une telle stratégie est de savoir jusqu’où ira la réponse inévitable du Hezbollah et si les factions palestiniennes donneront une réponse importante qui incitera l’armée israélienne à aggraver encore la situation de son côté.

En avril, à la suite d’un assaut israélien contre les fidèles de la mosquée d’Al-Aqsa, pendant le mois sacré musulman du Ramadan, un barrage de roquettes a été tiré depuis le Sud-Liban. Différents hommes politiques israéliens ont imputé ces tirs de roquettes au Hamas ou au mouvement PIJ, mais ce qui importait, c’était le message de l’attaque. Le barrage de roquettes indiquait que le front nord, qui avait été fermé pendant plus d’une décennie, était à nouveau ouvert ; non seulement cela, mais les actions perpétrées contre les Palestiniens peuvent désormais entraîner une réponse potentielle à partir du territoire libanais.

Les plans israéliens de construction d’un mur frontalier auraient pu être freinés dès le début, si seulement le gouvernement américain s’était impliqué pour exhorter Israël à s’abstenir d’occuper le territoire libanais. Ce manque de jugement et la volonté de faire pression sur Israël pourraient maintenant déclencher un conflit dévastateur et inutile.

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Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et documentariste actuellement basé à Londres. Il a vécu dans les territoires palestiniens occupés, où il a réalisé plusieurs reportages, et travaille actuellement avec Quds News. Il a notamment réalisé le documentaire « Le casse du siècle : le plan catastrophique de Trump pour la Palestine »

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Publié le 25 juillet 2023 sur RT
Traduction : lecridespeuples.fr

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